Векторные вакцины: щит от новых COVID?

Пандемия COVID, которая обрушилась на человечество как снег на голову, застала врасплох не только обывателей, но и специалистов. Возможно, поэтому молекулярные биологи в растерянности не сразу вспомнили об уже существующем инструменте борьбы с такого рода заболеваниями, векторной вакцине, известной с 1970-х годов.

Векторные вакцины используют вирусный вектор, который доставляет в организм человека нужный генетический материал, чтобы иммунная система отреагировала на нее выработкой антител. Вектор – это вирус, который не размножается и не опасен для здоровья. Вакцины, использующие вектор, можно разделить на три категории.

Первая: вакцины, основанные на вирусе, который был сконструирован. Большинство этих векторов вводятся внутримышечно, проникают в клетки человека. Эти подходы имеют много преимуществ. Нет необходимости иметь дело с живым вирусом. Недостатком является то, что некоторые из этих векторов поражаются и частично нейтрализуются уже существующим векторным иммунитетом. Этого можно избежать, используя типы векторов, которые либо редки у людей, либо происходят от вирусов животных, либо используя вирусы, которые сами по себе не вызывают особого иммунитета.

Вторая: вакцины, которые происходят из вакцинных штаммов вирусов. В некоторых случаях также используются вирусы животных, которые не размножаются и не вызывают заболеваний у людей. Такой подход может привести к более устойчивой индукции иммунитета, поскольку вектор в некоторой степени распространяется у вакцинированного человека и часто также вызывает сильный врождённый иммунный ответ. Некоторые из этих векторов также можно вводить через поверхности слизистых оболочек, чтобы вызвать иммунный ответ.

Третья категория: вакцины, основанные на вирусных векторах, которые инактивируются перед использованием. Преимущество этого подхода заключается в том, что процесс инактивации делает векторы более безопасными. Используя стандартные вирусные векторы, нелегко контролировать количество антигена, который представлен иммунной системе. А в вакцинах с инактивированными векторами его можно легко стандартизировать, как в случае вакцин с инактивированными или рекомбинантными белками.

С конца прошлого века векторные вакцины испытывались для борьбы с грозными инфекционными заболеваниями, такими как грипп, ВИЧ, малярия, а также против лихорадки Эбола. COVID-19 заставил ученых энергично взяться за этот инструмент и добиться определенных успехов.

В целом выводы, которые можно сделать из этой планетарной пандемии — следующие:

• человечеству не удалось справиться с распространением COVID-19 с помощью одних только противоэпидемических мер;
• пандемия не остановилась до тех пор, пока большая часть населения планеты не приобрела иммунитет к возбудителям этой инфекции, циркулирующей в человеческой популяции;
• добиться как личного, так и коллективного иммунитета можно двумя путями: либо переболеть, либо вакцинироваться;
• за невероятно короткое время удалось создать много эффективно действующих вакцин, разработанных на самых разных технологических платформах;
• векторные вакцины в дальнейшем можно использовать, как щит от новых COVID и других опасных заболеваний.