Не было на FIRA USA многих перспективных разработок. Например, роботизированного сборщика яблок от Advanced Farm Technology. Демонстрация его прошла в Дэвисе (Davis), Калифорния. Три роботизированные руки со стереокамерами и вакуумными присосками могут собирать яблоки в садах решетчатого типа со скоростью от 1 до 3 тыс. в час. Робот еще находится на стадии прототипа.
Количество стартапов в области сельскохозяйственной робототехники не уменьшается, создание прототипов финансируется государственными инвестиционными программами. Но, по заявлению английской Small Robot Company, закрывшейся на этапе полевых испытаний, госфинансирование ограничивается прототипами.
Ужесточение миграционной политики многих стран и нарастающий дефицит неквалифицированных рабочих неизбежно увеличивает спрос на сельскохозяйственных роботов. Производство основных культур — пшеницы, кукурузы, сои,— активно автоматизируется, но выращивание и сбор фруктов и овощей становится с каждым годом в разы затратнее. Это привлекательная ниша, и серьезных инвесторов, похоже, удалось заинтересовать.
Австралийский стартап Ripe Robotics еще в 2022 году был готов к испытаниям робота Eve для сбора фруктов, но вынужден был закрыться. Сейчас он переживает второе рождение в бельгийской компании Octinion, известной собственными сельскохозяйственными роботами, в том числе — роботом-сборщиком клубники Rubion. Английская компания Muddy Machines приобрела активы и интеллектуальную собственность платформы Hugo от Fox Robotics (Великобритания), стартапа роботов для выращивания мягких фруктов.
В начале декабря американская компания Four Growers, которая занимается разработкой роботов для сбора урожая, привлекла $9 млн на расширение производства интеллектуальной роботизированной системы для охвата рынков Европы, Северной Америки и Океании. Система обеспечивает сбор урожая в 5 раз быстрее прочих роботов, определяет спелость фруктов и овощей и оптимизирует методы сбора урожая, предлагая масштабируемое решение для целого ряда продуктов.
