Страны Средней Азии обладают уникальным географическим положением и значительными запасами природных ресурсов, однако все чаще делают ставку на развитие IT-сектора. Этому способствуют интересы глобальных игроков.
IT-сектор Средней Азии существует не изолировано, а в тесной связи с разнонаправленными глобальными процессами. С одной стороны, это действия транснациональных компаний, желающих включить IT-сектор этих стран в международное разделение труда. С другой стороны, это желание Китая интегрировать Среднюю Азию в масштабные технологические и инфраструктурные проекты.
В рамках китайской инициативы «Один пояс, один путь» (крупнейшего инфраструктурного проекта в мире, который должен создать сухопутный транспортный коридор между Китаем и Европой), Пекин планирует создание «Цифрового шелкового пути» (Digital Silk Road — DSR). DSR направлен на улучшение телекоммуникационных сетей и IT-сектора стран-получателей. Это комплексный план, который способствует развитию возможностей искусственного интеллекта, облачных вычислений, систем электронной коммерции и мобильных платежей, технологий видеонаблюдения, «умных городов» и т.д. Критики DSR говорят об излишней технологической и институциональной зависимости, которая может возникнуть у Средней Азии в результате реализации этого плана, и предлагают альтернативу.

Европейский вариант «Цифрового шелкового пути»
Источник: Digital Silk Way
Из-за санкционных ограничений многие компании, работающие с Китаем, Россией и Беларусью, были вынуждены переместить свои подразделения в страны Средней Азии. В связи с этим появилась дополнительная заинтересованность в создании тесной телекоммуникационной связи Европы со Средней Азией. Поэтому Европейский Союз предлагает свою альтернативу DSR, которая получила название Digital Silk Way (DSW). Кроме 340-километрового волоконно-оптического кабеля со скоростью 400 терабит/с, проложенного по дну Каспийского моря, страны-участницы получат альтернативный доступ к аппаратным и программным технологиям, возможностям в области образования и профессиональной подготовки, а также моделям цифровых стандартов. Это потенциально должно уравновесить влияние Китая на IT-сектор стран Средней Азии.
Примечательно, что страны не выбирают между проектами Digital Silk Road и Digital Silk Way, а могут участвовать сразу в двух инициативах. Потенциально это значительно усилит развитие IT-индустрии в этом регионе.