Тимус, или вилочковая железа, десятилетиями считался органом, который особенно важен в детстве, а после полового созревания постепенно теряет свое значение. Новые исследования ученых Mass General Brigham заставляют пересмотреть этот взгляд. Анализ десятков тысяч КТ-снимков показал: состояние тимуса у взрослых тесно связано с продолжительностью жизни, риском сердечно-сосудистых заболеваний и рака, а также с эффективностью иммунотерапии. Работы опубликованы в журнале Nature. В крупнейшем исследовании ученые изучили данные 27612 человек (Фрамингемское исследование сердца — Национальное исследование по скринингу легких). Для оценки вилочковой железы исследователи создали систему глубокого обучения, которая автоматически анализировала ее структуру и состав тканей на КТ и рассчитывала показатель «здоровья тимуса».
Результаты оказались заметными. В национальном исследовании по скринингу легких через 12 лет расчетная смертность среди участников с высоким показателем здоровья тимуса составляла 13,4%, тогда как среди людей с низким показателем — 25,5%. В фрамингемском исследовании сердца наблюдалась та же общая тенденция, хотя после многофакторной корректировки статистическая значимость части результатов была слабее из-за меньшего размера выборки. В целом у людей с наиболее здоровым тимусом риск смерти от любых причин оказался примерно на 50% ниже. Риск развития рака легкого был меньше на 36%, а риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний — примерно на 63%. Связь сохранялась даже после учета возраста и других факторов здоровья.
Читайте также
ИИ как телескоп в прошлое: нейросети помогут человечеству понять самого себя
Почему небольшой орган в грудной клетке может иметь такое значение? Тимус участвует в формировании Т-лимфоцитов — клеток иммунной системы, помогающих распознавать инфекции, опухолевые клетки и другие угрозы. С возрастом железа уменьшается и производит меньше новых Т-клеток, однако исследование показывает, что скорость потери ее функций сильно различается у разных людей. «Тимус десятилетиями оставался без должного внимания и может быть недостающим звеном, объясняющим, почему люди стареют по-разному», — отметил один из авторов исследования Хьюго Аэртс. По мнению ученых, здоровье этого органа может оказаться важным показателем состояния иммунной системы при старении.
Еще более интересные результаты получили при изучении онкологических пациентов. Исследователи проанализировали данные более 1200 человек, получавших иммунотерапию. Пациенты с более здоровым тимусом имели примерно на 37% меньший риск прогрессирования рака и на 44% меньший риск смерти. В будущем состояние вилочковой железы потенциально может стать дополнительным биомаркером для прогнозирования эффективности лечения. Ученые также обнаружили связь ухудшения состояния тимуса с курением, повышенной массой тела и хроническим воспалением. Однако это пока не означает, что изменение образа жизни способно непосредственно «омолодить» вилочковую железу — такой эффект исследование не проверяло.
Авторы подчеркивают: технология оценки здоровья тимуса по КТ пока не готова для повседневного клинического применения, а обнаруженные связи не доказывают прямую причинность. Но результаты заметно меняют представление о вилочковой железе. Орган, который долго считали почти бесполезным во взрослом возрасте, может оказаться важным индикатором иммунного старения, риска заболеваний и даже эффективности противораковой терапии.
Меню 
Знания 
События 
Новости 
Курсы валют