Игровой гигант Epic Games еще раз доказывает, что у NFT-гейминга есть будущее.
Крупные игровые компании так или иначе присматриваются к идее внедрения элементов Web3-гейминга в свои игры. Однако именно Epic Games — популярный игровой маркетплейс с 68 миллионами активных пользователей в месяц, последовательно наращивает присутствие NFT-проектов на своей площадке. Во-первых, одна из самых «старых» NFT-игр — карточная игра Gods Unchained — будет добавлена в Epic Games Store. Во-вторых, сверхпопулярный батл-рояль Fortnite объединился с .SWOOSH (Web3-платформа от производителя одежды Nike), чтобы предложить игрокам как виртуальный опыт, так и награду в виде цифровых кроссовок.
Gods Unchained была запущена в 2018 году в основной сети Ethereum, но с тех пор мигрировала в собственную сеть — Immutable X, которая обеспечивает более дешевые и быстрые транзакции. Дэниел Паэз (Daniel Paez), исполнительный директор Gods Unchained, считает, что геймеры должны привыкнуть к существованию Web3-игр. Если игра выпускается на такой крупной платформе как Steam от Valve, Blizzard Battle.net или Epic Games Store, то это автоматически означает некоторый стандарт качества, а также защиту от мошенников и вредоносных программ. «Это чувство привязанности и доверия очень важно, когда мы говорим о блокчейн-играх», — отмечает Паэз. Именно доверие становится основным активом Web3-игр: «Gods Unchained — это редкая разновидность блокчейн-игр, потому что она все еще существует, спустя годы после ее запуска». Похоже, что сторонники подхода, согласно которому игра должна оставаться игрой, а не приложением к финансовому продукту, постепенно побеждают.
Fortnite уже принес своим создателям миллиарды долларов от продажи обычных цифровых товаров, которые позволяют игрокам настраивать внешний вид их персонажей. Теперь же Epic Games постепенно склоняется к интеграции с NFT. «Airphoria» — цифровой остров, разработанный Nike, Epic Games и Beyond Creative, который будет доступен для игры в Fortnite до 27 июня. Все игроки, которые пробудут на этом острове в течение 10 и более минут, получат косметический предмет в виде кроссовок Air Max 1 ’86 Back Bling. Кроме того, игроки, которые свяжут свои аккаунты Epic Games и Nike, смогут получать «Достижения» в .SWOOSH. Пользователи получат уникальный цифровой актив, но они не смогут обменять или продать его, а значит, пока говорить о полноценных NFT во вселенной Fortnite преждевременно.
В Epic Games не скрывают, что их действия направлены на формирование привычки владения цифровой собственностью. С одной стороны, официальный представитель сообщает, что «запуск «Airphoria» — это одно из многих будущих видов сотрудничества, позволяющих игрокам подключаться к различным экосистемам». С другой стороны, компания постепенно наращивает библиотеку NFT-игр, доступных на игровой площадке (в ближайшее время их станет около 25). Конечно, это может показаться скромным числом, но этим шагом Epic Games демонстрирует свою приверженность формированию будущего гейминга. Внедряя NFT и технологию блокчейна, они подготавливают почву для новой эры игрового опыта, которая расширит возможности игроков и позволит переосмыслить концепцию владения.
Тем более, действия Epic Games разительно отличаются от позиции Steam — крупнейшего игрового маркетплейса, который продолжает сопротивляться любому проникновению Web3 и NFT. Так, в октябре 2021 года в Steam объявили, что Web3-игры не приветствуются на ее платформе. В марте этого года бывшие члены команды MetaMask выпустили конкурирующую игровой магазин Hyperplay для борьбы с действиями Steam. Hyperplay предоставляет доступ к игровым библиотекам Epic Games и GOG.com через собственный интерфейс и предлагает свой перечень Web3-игр и интеграцию с криптокошельком. 8 июня 2023 года команда Hyperplay привлекла $12 млн венчурного финансирования для дальнейшего развития платформы. А в целом за первый квартал 2023 года разработчики блокчейн-игр получили $739 млн инвестиций.
Обувной гигант Nike планирует продвигать свои «цифровые кроссовки» и на другие игровые платформы. Ранее Nike Virtual Studios и разработчик видеоигр EA Sports объявили о сотрудничестве с целью интеграции .SWOOSH и игровой экосистемы EA Sports. EA Sports — подразделение Electronic Arts, которое издает такие спортивные симуляторы как FIFA, Madden NFL и многие другие.
При правильном подходе у NFT есть потенциал революционизировать то, как мы взаимодействуем с цифровым контентом. Для игровой индустрии в целом это означает, что NFT-игры — это удел не только небольших команд и периферийных стартапов. Глобальные игроки (а Nike, Epic Games и EA Sports, безусловно, столпы современного общества потребления) объединяют свои усилия, чтобы продвигать концепцию цифрового владения на базе NFT для широкой аудитории.
