Современные производители дронов вдохновляются природой, создавая устройства, которые копируют механику живых существ. По этому пути идут ученые из Швейцарской высшей технической школы Лозанны (EPFL) в сотрудничестве с Калифорнийским университетом (UC), которые представили дрон RAVEN (Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments). Устройство выполнено в виде птицы, имеет длину 50 см, размах крыльев 70 см и весит около 1,2 кг https://www.youtube.com/watch?v=-8DJ1a3sLIc&t=9s. Результаты работы опубликованы в журнале «Nature» с подробным описанием конструкции и возможностей дрона.
Главной особенностью RAVEN стали «птичьи ноги», благодаря которым дрон может преодолевать препятствия, отталкиваться перед взлётом и подниматься в воздух на высоту до 40 см. Ноги обеспечивают более 90% необходимой скорости для взлета, снижая нагрузку на пропеллеры. Для устойчивости при ходьбе дрон оснастили гибкими пальцами, которые удерживают равновесие даже на неровной поверхности.
По словам разработчиков, RAVEN может применяться в поисково-спасательных операциях, так как способен преодолевать препятствия и работать в ограниченных пространствах, подходит для наблюдения за окружающей средой. В условиях плотной городской застройки такое устройство может доставлять небольшие грузы.
RAVEN — не единственный дрон-аналог природных объектов. Например, ученые Гарвардского университета разработали RoboBee – дрон, имитирующий пчелу, который весит менее 0,1 г, оснащён ультралёгкими сенсорами и крыльями, которые двигаются с частотой до 120 раз в секунду. RoboBee используется для исследований опыления растений, мониторинга окружающей среды, поисково-спасательных операций, может работать в труднодоступных местах (трубопроводы, поврежденные здания). https://www.youtube.com/watch?v=K9Jh9IIByHg&t=4s
Дрон-рыба SoFi (Soft Robotic Fish), созданный в Массачусетском технологическом институте (MIT), имеет гибкий хвост для естественного движения, оснащён камерой и датчиками для наблюдения за морскими обитателями. Благодаря мягкой конструкции и бесшумной работе, SoFi может использоваться в чувствительных морских экосистемах. https://www.youtube.com/watch?v=bY-bU28xzjY
DelFly – это серия дронов, разработанная в Нидерландах, которые отличаются уникальным способом передвижения, напоминающим взмахи крыльев стрекозы. Крылья обеспечивают подъемную силу и горизонтальное движение аппарата, делая его устойчивым и маневренным. Дрон используется для съемки, мониторинга и исследования сложных пространств. https://www.youtube.com/watch?v=CEhu-FePBC0
Известны также дроны-пауки, примером которого является BionicWheelBot от компании Festo (США). Устройство имитирует специфические движения паука, передвигается на восьми ногах. BionicWheelBot может катиться по неровной поверхности, использует конечности для толчка, может преодолевать уклоны. https://www.youtube.com/watch?v=jGP5NxcCyjE
Создание таких дронов, по мнению специалистов, является интересным направлением, но связано с рядом ограничений – энергоемкостью устройств, узкой специализацией и трудоемкостью в изготовлении.
