Рост совокупной мощности установок для майнинга не первый год нервирует борцов за экологию. Выйдя из квартир и гаражей первых энтузиастов добычи криптовалют, майнинг превратился в развивающуюся отрасль экономики многих стран. Сейчас майнеры потребляют энергию в промышленных масштабах, и это отражается на окружающей среде.
Наиболее порицаемые за энергопотребление — криптовалюты на протоколе Proof-of-Work (PoW). В первую очередь — биткоин (BTC), которому достается наибольший объем критики. Проблема, однако, не в самом майнинге, а в предприятиях энергетики, использующих для выработки электричества ископаемое топливо. По некоторым оценкам, только от майнинга BTC углекислого газа выбрасывается в атмосферу около 77 млн т за год. Это послужило Greenpeace поводом к призыву запретить энергозатратный протокол.
Начав с критики майнинга за энергетическую прожорливость, его оппоненты переходят к законодательным ограничениям. От США в 2022 — до России в 2024 году. Запреты кое-где даже граничат с уголовной ответственностью. Правда, связано это больше не с экологическими угрозами от добычи криптовалюты, а с технологиями генерации электричества и несовершенством энергосетей при его распределении.
Инициатива экоактивистов из Greenpeace по изменению протокола PoW для борьбы с загрязнениями от майнинга угасла сама собой. Последняя критика от их подразделения GreenpeaceUSA в адрес первой криптовалюты была в январе этого года. За несколько лет экологической борьбы с выбросами от майнинга исследователи климатических технологий выявили, что рассчитанное ранее количество энергии на BTC-транзакцию — ошибочно. Энергопотребление BTC от транзакций не зависит, поэтому вполне безопасно можно экспоненциально масштабировать их объем.
Негативное и пристальное внимание к отрасли за это время заставило многих майнеров уделить больше сил «озеленению» технологий. В ход идут возобновляемые источники энергии, усовершенствование оборудования для снижения шума, использование выработанного тепла для отопления жилых кварталов и многое другое. Майнеры становятся не просто потребителями, но и стратегическими партнерами энергетической отрасли — зачастую они оптимизируют энергопотребление в сотрудничестве с энергетическими компаниями.
Особенность майнинга — в его гибкости: оборудование можно включать и выключать, в зависимости от уровня доступности энергии. Это делает майнеров идеальными потребителями для энергетической системы, в которой избыток выработанной энергии часто оказывается невостребованным.
Ветряные и солнечные электростанции, зависящие от погодных условий, сталкиваются с проблемами уравновешивания спроса и производства энергии. Здесь майнинг становится инструментом стабилизации. Например, в Техасе, где активно развиваются проекты солнечной и ветряной энергетики, энергокомпании интегрируют майнинговые установки в свою инфраструктуру. Это позволяет избежать проблем с избыточной генерацией и способствует финансовой устойчивости экологических проектов.
