Спутник NASA падает на Землю: что известно о неконтролируемом сходе Van Allen Probe A

Неисправный спутник NASA действительно готовится к «огненному» возвращению в атмосферу Земли, но риск для людей остается крайне низким, заверяют в агентстве.

Речь идет о научном аппарате Van Allen Probe A, запущенном NASA еще в августе 2012 года для изучения радиационных поясов Земли — так называемых поясов Ван Аллена. Изначально миссию планировали всего на два года, однако спутник проработал почти 14 лет и был отключен лишь в 2019 году после выполнения программы. Van Allen Probe A весит около 600 килограммов (примерно 1323 фунта) и обращался по орбите, проходящей через интенсивные радиационные области вокруг планеты. Собранные данные помогли ученым лучше понять, как солнечные вспышки и космическая погода влияют на спутники связи, навигационные системы и безопасность астронавтов.

Читайте также

Читайте также

Трамп обещает крипто‑закон “совсем скоро”, но Конгресс ставит на паузу рынок цифровых активов

Евгений Глинский

Правовое поле

По оценкам NASA и Космических сил США, неконтролируемый вход Van Allen Probe A в атмосферу ожидается около 7:45 p.m. по восточному времени США (23:45 GMT), с погрешностью примерно в 24 часа. Точная точка падения неизвестна: это может быть любой регион вдоль траектории пролета, но предсказать конкретный район заранее невозможно из‑за влияния плотности атмосферы и солнечной активности. Большая часть корпуса спутника сгорит в плотных слоях атмосферы, превратившись в плазменный след, заметный лишь для специалистов и редких наблюдателей. Однако, как признает NASA, некоторые фрагменты конструкции из термостойких материалов могут пережить вход и долететь до поверхности.

Опасен ли спутник для людей

По подсчетам NASA, вероятность того, что какой‑то обломок повредит человека на Земле, составляет примерно 1 к 4 200 — это около 0,02%. Причина проста: более 70% поверхности планеты покрыто водой, а значительную часть суши занимают малонаселенные районы, пустыни, горы и ледники.

«Вероятность того, что кто‑то пострадает, невелика», — подчеркивают в NASA, добавляя, что большинство фрагментов, которые не сгорят, с высокой долей вероятности упадут в океан. Представитель агентства успокаивает: «У общественности нет причин для беспокойства», а за траекторией и моментом входа продолжают следить NASA и Космические силы США.

Почему спутник «упал» раньше срока

Интересно, что изначально орбита Van Allen Probes была рассчитана так, чтобы аппараты сошли с нее лишь к середине 2030‑х годов. Но в последние годы усилилась солнечная активность: внешние слои атмосферы немного «раздулись», увеличив сопротивление и постепенно «затормозив» орбиту спутника. В результате Van Allen Probe A начал медленно снижаться и сейчас завершает свой жизненный цикл в неконтролируемом режиме — без возможности коррекции, но под постоянным наблюдением. Его «близнец», Van Allen Probe B, по оценкам специалистов, останется на орбите как минимум до 2030 года.

История с Van Allen Probe A наглядно показывает, как космический мусор и отработавшие аппараты возвращаются на Землю естественным путем. Такие «огненные возвращения» становятся частью стратегии по снижению количества мусора на орбите и повышению безопасности для действующих спутников и пилотируемых миссий. Одновременно миссия Van Allen Probes стала важным шагом в понимании космической радиации и ее влияния на технологии и человека, что критично для будущих полетов к Луне и Марсу. Так что падение этого спутника — не столько повод для паники, сколько логичный финал научной программы, которая уже принесла Земле ощутимую пользу.​