В последнее время отмечается, что повсюду в мире увеличилось количество неопознанных летающих объектов. Значительную часть из них представляют неопознанные беспилотные летательные аппараты (БПЛА). Это закономерно вызывает беспокойство, особенно при появлении их над критически важными объектами инфраструктуры. Американская общественность была обеспокоена настолько, что Комиссия по ядерному регулированию США (Nuclear Regulatory Commission — NRC) опубликовала специальное заявление. В нем особо подчеркивается, что атомные электростанции защищены от потенциальных атак БПЛА злоумышленников с воздуха и поддерживают высокий уровень мер безопасности. Подчеркивается прочность конструкции станций, рассчитанных выдержать ураган, торнадо или землетрясение.
NRC обновила правила указанием сообщать о появлении дронов над атомными станциями. Отчеты о подобных происшествиях отправляются затем в Федеральное управление гражданской авиации (FAA), ФБР и полицию. Тем не менее, обеспокоенность не покидает правительственных чиновников. Губернатор Луизианы Джефф Лэндри (Jeff Landry) лично сообщил президенту Дональду Трампу о подозрительной активности дронов над атомной электростанцией Ривер-Бенд (River Bend) в округе Западная Фелисиана (West Feliciana).
Под пристальным присмотром атомные электростанции вряд ли станут легкой мишенью злоумышленников. Но критически важными являются многие компоненты электросети. Например, небольшие трансформаторные или релейные станции. В США предотвращено уже несколько атак БПЛА на такие объекты. Самый недавний случай произошел в ноябре в Нэшвилле (Nashville), штат Теннесси (Tennessee). Кроме того, что дроны могут оснащаться взрывчаткой, они становятся носителями оборудования для промышленного шпионажа и кибератак. Они также отлично справляются с ролью мобильных ретрансляторов сигнала, расширяя область несанкционированного воздействия.
К обеспокоенности общественности и чиновников присоединились эксперты. Скотт Ааронсон (Scott Aaronson), старший вице-президент по безопасности Института электротехники Эдисона (Edison Electric Institute — EEI), заявил, что Конгрессу необходимо принять законодательство по защите компонентов электросети. Он уверен в устойчивости сети, но считает актуальной подготовку к атакам дронов.
Тем временем Министерство обороны США собирается использовать дроны не для охраны электросетей, а для производства электроэнергии. Их внимание привлек стартап Windlift из Дарема (Durham), штат Северная Каролина (North Carolina). Стартап разработал автономный дрон, способный вырабатывать и передавать по кабелю электричество, генерируемое ветром во время полета. В рамках контракта на $30 млн с Министерством обороны уже проводятся испытания «летающей электростанции» на двух аэродромах.
