Во время финансового кризиса 2008 года в США многие специалисты пришли к заключению, что гейминдустрия «защищена от рецессии», ведь продажи видеоигр увеличивались, несмотря на спад экономики. С тех пор популярность игр только росла. Однако за последнее десятилетие индустрия изменилась, и, возможно, уже не так устойчива к снижению темпов экономического роста. Появилось много бесплатных игр, цены на консоли и приставки выросли и стали доступны меньшему количеству людей, а криптоигры требуют больших вложений и дорогой гарнитуры и вообще вызывают скептицизм у традиционного игрового сообщества.
И если не доказательством нарушения стабильности индустрии, то точно «звоночком» являются многочисленные сокращения в крупных компаниях-разработчиках и издателях видеоигр в этом году. Гиганты индустрии Riot Games , Ubisoft и Activision Blizzard уволили часть своих сотрудников, а компании Romino Games и Volition в прошлом месяце закрылись из-за финансовых проблем. По слухам, Sony отменила игру от студии Final Strike Games, которая была в разработке 3 года, а штат сократили на 40%. Производитель Pokemon Go Niantic объявил в июне, что закрывает свою игровую студию в Лос-Анджелесе и удаляет игры NBA и Marvel. Также известно, что Sega отменила несколько запланированных игр из-за экономических потерь.
И, как оказалось, даже такая компания, как Epic Games стоимостью $31,5 млрд, не застрахована от влияния отраслевого спада и убытков. Создателю Fortnite и популярного движка Unreal Engine пришлось уволить 16% своего персонала, что составляет примерно 870 сотрудников. Генеральный директор компании Тим Суини (Timothy Sweeney) объяснил такое решение тем, что компания тратит гораздо больше денег, чем зарабатывает. Много средств было инвестировано в Fortnite как метавселенную. И хотя ее экосистема развивается и растет, это не те доходы, которые компания имела при взлете Fortnite Battle Royale, поэтому потребовались серьезные структурные изменения в экономике компании.
«Я долгое время был оптимистом, полагая, что мы сможем пережить этот переход без увольнений, но, оглядываясь назад, я вижу, что это было нереально», – подчеркнул Суини.
Также Epic Games сообщила, что продала музыкальный сервис Bandcamp платформе Songtradr, а рекламный бизнес SuperAwesome становится независимой компанией. А это еще плюс 250 человек, которые больше не будут частью Epic. Правда, стоит отметить, что компания не бросает своих бывших коллег на произвол судьбы, а предоставляет им пособие в размере шестимесячной базовой зарплаты, а в США, Канаде и Бразилии — 6 месяцев бесплатного медицинского обслуживания.
Epic Games заявила, что около двух третей увольнений пришлось на команды, которые не занимаются разработкой, то есть сокращено только около 300 создателей. Однако в сети распространились слухи, что компания лишила работы всех авторов игры Fall Guys: Ultimate Knockout из студии Mediatonic. На платформе X, например, появились такие говорящие посты. В переводе Decimation (игра букв Mediatonic) означает «уничтожение, истребление»:
Но достоверной информации, насколько пострадала Mediatonic от увольнений в Epic Games, нет. Журналист Джейсон Шрайер из Bloomberg считает, что под сокращения попали не все сотрудники (около 300 человек). Но отрицать тот факт, что увольнения в компаниях игрового мира становятся практически массовым явлением, не имеет смысла.
